Thoughts of a doctor 小児脳神経外科医としての『想い』

どのような方が相談に来られるのですか？

そばにいる時間が一番多いお母さんからの相談が一番多いです。お子様の頭の形が綺麗でない、後頭部が平らな気がする、左右の耳の位置が違う、このような悩みをお持ちの方が相談に来られます。

「大きくなったら自然と治る」「片方ばかり向かせているからだ」「おもちゃを反対側に置いてみろ」などと言われて、苦労して頑張っても一向に良くならず、お悩みの方は少なくないと思います。

当院のあたまのかたち外来では、そんなお子さまの頭の形をきれいにしてあげることを目的としています。

あたまのかたち外来で大切にしていることを教えてください

まずしっかりお話を聞かせていただきます。私は長く小児脳神経外科に従事していますが、多くの方が「あたまのヘルメットは高額」「相談しづらい」など、診察自体へのハードルを非常に強く感じておられる方が少なくないことに驚きました。

相談や診察をきっかけに手術を勧められたり、ヘルメット装着が絶対必要になると思い込まれている方もかなりおられました。我々小児脳神経外科がもっと幅広く「正確」「適切」な情報を必要な方々にご提供できる機会や場所をもっとたくさん作る必要があることを長年診療に従事してきた経験から、誰よりも痛感しています。

また仕事と家庭・子育てを頑張っておられる方も多く、土日祝日や決まった時間でなければ受診できないという意見もよく聞かれます。

当院では『完全予約制』『土日祝日対応可能』です。どうしても日中～夕方での診察が困難な方であれば、夜間診察も対応可能です。お気軽にご相談下さい。

必ずヘルメット装着をしなければいけないのでしょうか？

まず念の為に手術が必要な稀な病気でないことを経験豊富な専門医がきちんと確認した後にヘルメット装着による治療を開始するかどうか相談させていただきます。装着が必須となるわけではありませんのでご安心下さい。一人ひとりの生活や環境に沿った提案をさせていただきます。

診察後の流れについて教えてください

ヘルメット装着治療の適応となった場合について説明します。まだ骨が柔らかい赤ちゃんに特殊なヘルメットを常時着用していただくことにより、徐々に理想的なあたまのかたちに近づけます。このヘルメットは個人個人の3Dデータをもとに、オーダーメイドで作成します。既製品ではなく、それぞれのお子様に合った理想的な頭の形を目標とします。
この治療はとても効果的ですが、頭の骨が硬くなってしまってからでは効果がありません。また、治療開始は早ければ早いほど治療効果は高いことが知られています。

あたまのかたちを矯正しないと発達に影響が出ると聞きました。詳しく教えてください。

これはとても大切なことですが、あたまのかたち外来の目的は、純粋にお子さんたちの「見た目」を変えることです。たとえ頭の形がいびつだからといって、それだけで知能に影響が出るとか、脳の発達に影響を与えるという心配はありません。また逆に、頭の形を治したから知能が良くなると言う科学的根拠は全くありません。

ですから、赤ちゃんの頭のかたちを治すのは、純粋に見た目を良くするためだと考えてください。

先生のあたまのかたちにかける想いを教えてください

こどもの見た目を良くすることにはどのような意義があるのでしょう。大人の美容整形と同じように考えて良いのでしょうか？私はこどものあたまのかたちは、とても大切に真剣に取り組むべき課題だと考えています。大人以上に、こどもたちは、お互いの「見た目」を気にします。

未来あるこどもたちには、健やかなこころの成長で、十分な「自己肯定感」を育んでいただきたいものです。こどものあたまのかたちというものは、そのためにとても大切な要素の一つだと考えています。